Le cancer de la gorge se produit lorsque les dégâts causés à l'ADN créent des cellules anormales, qui se multiplient sans contrôle, et créent une tumeur dans la gorge. Les tumeurs associées au cancer de la gorge peuvent se former dans les cordes vocales, du larynx, hypopharynx (juste au-dessus de l'œsophage), ou même derrière le nez ou la bouche. Le succès du traitement du cancer de la gorge s'appuie souvent sur la détection précoce.